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「3x3FOOTBALL BATTLE Vol.4」が9月25日にMIFA Football Park 立川で開催された。分厚い曇に覆われたが涼しい環境の中、選手たちは熱いバトルを繰り広げた。
今大会はオープニングアクトとして「RAND MARK」の生ライブからスタート。音楽とプレーの融合も3×3の醍醐味のひとつでもある。
過半数のチームが初出場で、これまで初出場のチームは独特の戦いになれるまで時間がかかり、初勝利まで試合を重ねる傾向があった。しかしそんな中「FC木下」と「もう勝ってまんねん」は違った。すぐに連勝を重ね、FC木下は大会新記録となる破竹の８連勝を打ち立て、今大会の台風の目となった。
FC木下も含め、多くのチームが攻撃時は「1－2」のシステムで、前はサイドに開き、幅を使ってカットインや縦突破からゴールを量産した。
これまでの大会でいえば、連勝記録を作ったチームが優勝できていた。しかし、今大会はなまじそうはいかなかった。
それは「EXTRA BATTLE」の存在がキーファクターとなった。今回も大会参加費とは別で「1回、1000円を支払い」、スペシャルチームの「TRIDENTE SP」と対戦できる。勝てば２ポイント獲得できるビックチャレンジだ。そのスペシャルなメンバーはこれまでと同様に、日本屈指の卓越した技術を持つストリートフットボーラー“K”と、U－23日本代表にも選出されたプロサッカー選手の一柳夢吾。それに今回は、元フットサル日本代表の北原亘と、横浜F・マリノスやヴァンフォーレ甲府などでプレーした小椋祥平が参戦！
守備的な選手をそろえ、鉄壁なディフェンスが形成されたかにみえたが、「うまくて、強い選手を並べたから、簡単に勝てるほど甘くないですね」と北原が語るように、スペシャルチームはローテーションしながら3×3に慣れていったため、なかなかリズムに乗れず、これまで以上にポイントを稼がれてしまった。負けの数はなんと「7」。
これに漬け込んだのが、前回大会優勝した「K3+D」。「初戦で連勝できず、なかなかリズムがつかめませんでした。それに、今日は前から（プレスに）くるチームが多かったので、ウチのリズム（ポゼッションしながら攻める）でできませんでした」と振り返るように本戦では前回（17勝）のような勝ち数は重ねられず。試合で見せた「したたか」な試合運びを、試合ができない時間でも見せた。EXTRA BATTLEで、なんと３戦３勝で「６」ポイントを獲得。これが新たな優勝への近道であることを示した。
結果２位となった「wabees」との差は「６」。EXTRA BATTLEで稼いだ「６」が大きくものをいい、K3+Dが大会初となる２連覇を達成した。
初参加となった小椋は「久しぶりにボールを蹴ったこともあるし、狭いコートだとアジリティも必要なので、結構キツかったですね。サッカー以上に瞬発力の勝負が多く、その中でも駆け引きがあって、久しぶりにいい緊張感を味わえてとても楽しかったです」。
こちらも、初参加となった元フットサル日本代表の北原は「フットサルに近いのかと思いましたが、それとは違う戦術があって、結構難しかったです。ダブルアップチャレンジもそうでしたが、守ろうと思えばゴールも小さいので守れてしまいます。でも、引き分けだとポイントがもらえないルールなので、３分間の中のどこかで必ずゴールを狙うチャレンジが必要です。これがスリルあって面白かったです」。
リスクを冒すスリルを越えた先に、ゴールの喜びが待っている。
そしても、もう一つのスリルが「ダブルアップチャレンジ」だ。連覇した「K3+D」は前回大会初となるチャレンジ成功で、賞金20万円をゲットしている。その味は忘れられないだろう。
しかし、対する「TRIDENTE SP」もEXTRA BATTLEで３敗した相手に、もう負けは許されない。“プロのプライド”に火がつき、目の色が変わった。ゴールにカギをかけた一柳、“マムシ”のディフェンスでボール奪取する小椋。そして、これまで以上に#アソビタオセていたK。そのKが決勝点を決めて見事なリベンジ。TRIDENTE SPはホッとした表情で喜びのハイタッチ。
「K3+D」は自分たちのリズムで攻め続けたが、最後まで牙城を崩せず。目の前まで届いていた20万円がすり抜けていった。
4回目となった今大会もまた新たなシナリオが描かれた。「EXTRA BATTLE」というエンターテインメントが選手たちの楽しさも倍増させた。
大会結果
1位：K3+D 18ポイント
2位：wabees 12ポイント
3位：もう勝ってまんねん 9ポイント
FC木下 9ポイント
（※同率3位となります）
4位：ひまわり組 7ポイント
5位：サッカー好きか？ 5ポイント
今回はGUACAMOLE JAPANが協賛。
1位〜5位に入賞したチームには、GUACAMOLE JAPANオリジナルマスクがプレゼントされた。
関連リンク
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RAND MARKが披露した「アルトルイスト」と「freedom」は、Apple MusicやSpotifyなど他配信サイトでも鑑賞が可能。
